Le tipi est une structure habitable conique initialement utilisée par certaines tribus nord-amérindiennes. Traditionnellement, un tipi est composé de longues perches de bois appuyées les unes contre les autres puis recouvertes de peaux d’animaux. C’est un abri très ingénieux : il offre un gîte spacieux et propre, qui protège du froid par une isolation adaptée, et de la chaleur grâce à un système de ventilation naturelle.
La symbolique spirituelle
Le tipi possède aussi une symbolique spirituelle. Traditionnellement, la porte est toujours orientée vers l’Est : direction sacrée, c’est le commencement de toute chose. Il est aussi érigé en fonction des étoiles, ce qui permet l’élévation spirituelle, l’envolée des prières vers le domaine céleste, la connexion avec les ancêtres, et la protection du foyer.
Aujourd’hui c’est surtout par sa forme que l’on connaît le tipi : sa base est ronde et le volume s’élève côniquement. Les peaux quant à elles ne sont plus utilisées, et les perches ont laissé place à des fixations plus solides et pérennes.
Le tipi aujourd’hui
- Le tipi en bois
Le tipi en peau de bête tendu sur des perches est un dispositif qui s’abîme facilement parce qu’il est sensible aux intempéries. En Occident, ce sont des structures plus pérennes, en bois, qui ont été adoptées. L’habitation peut être structurée uniquement avec des parois, ou avec un sol intégré. Concevoir un sol en dur peut mettre aux enfants de se sentir en sécurité en étant légèrement surélevés par rapport au niveau du sol. Cette surélévation leur propose aussi une surface propre et sèche qui leur évite de se salir trop facilement.
Forcément plus lourde, elles présentent l’intérêt de résister au vent, à la pluie ou encore à la neige. Une fois les pièces bien assemblées et vissées, vous n’aurez pas à vous soucier de sa stabilité.
- Le tipi léger
En simplifiant au maximum le tipi, il est facile d’arriver à une structure porteuse légère que l’on peut recouvrir d’un textile. Ce système se rapproche du tipi traditionnel amérindien. Ce genre d’architecture légère présente un avantage non négligeable : construite hors-sol, c’est une cabane qui peut être déplacée. Elle est donc utilisable aussi bien en intérieur qu’en extérieur.
Pensée ingénieusement, la structure peut même être assemblable et démontable rapidement. La cabane peut donc être rangée lorsqu’elle n’est pas utilisée pour ne pas encombrer la surface au sol, ou encore transportée, en vacances par exemple.
- Le tipi suspendu
Version un peu excentrique du tipi traditionnel, ce système donne une touche d’originalité aux jardins. Pendu à une structure métallique, ce genre de tipi ne touche pas le sol et donne une sensation de légèreté à celui qui s’y assoit. Attention, c’est une construction bien plus coûteuse qui n’est pas vraiment adaptée à des enfants en bas âge.